Publicada por primera vez cuando José Donoso iniciaba su regreso definitivo a Chile, El jardín de al lado es una novela sobre el fracaso, pero también, de algún modo, sobre la salvación. Julio Méndez, un novelista chileno ya en la cincuentena, exiliado en España y obsesionado por un éxito definitivo que no llega, se debate entre su ansiedad y sus intuiciones sobre la propia e inevitablemediocridad, atormentado por las figuras enigmáticas de Núria Monclús, la todopoderosa agente literaria, y de la estrella máxima del boom, Marcelo Chiriboga. Desgarrada y tragicómica, cotidiana y patética, El jardín de la lado explora los laberintos de la marginalidad interior, más allá de los destierros obligados o voluntarios, de las miserias físicas o de las ambigüedades del deseo. Para dar sentido final a esta «temporada en el infierno», Donoso deberá poner en juego sus habituales mecanismos de ilusión óptica, donde las cosas no son lo que parecen y, al mismo tiempo, lo son irremediablemente.