Durante cerca de medio siglo, des de 1885 a 1935, la literatura y las artes, a través del simbolismo, el modernismo y el surrealismo, se asignaron una tarea más metafísica (o psicológica) que estética: mostrar la vida interior. Animados por la idea romántica de la "expresión", poetas y artistas llevaron cada vez más lejos la ambición de una revelación a plena luz de lo más real del alma o del espíritu. Hicieron de ella un proyecto estético fundamental, que llevó al arte a sobrepasar sus funciones tradicionales. En su conjunto, este medio siglo de vanguardismo fue la historia de una exteriorización progresiva de la interioridad romántica. Este ensayo, entre historia de las ideas y análisis de las intervenciones estéticas, pretende también ser un cuestionamiento del método del estudio literario.Introducción; Capítulo I. Simbolismo y expresión del pensamiento; Capítulo II. Modernismo estético y conquista de la exterioridad; Capítulo III. Surrealismo y espacio psíquico; Conclusión