Baltasar Gracián (1601-1658), brillante orador y agudo y satírico moralista, es una de las figuras de mayor relieve de la literatura española. El Criticón, su obra más sobresaliente, consta de tres partes -publicadas en 1651, 1653 y 1657- que tratan del hombre y los medios para llegar a "ser persona"; de la propia vida de Gracián y su pensamiento; de su preceptiva estética y moral y de la circunstancia española de la época.Emilio Hidalgo-Serna y Elena Cantarino, estudiosos del pensamiento de los siglos xvi y xvii y especialistas en la obra de Gracián, ofrecen el texto de la edición príncipe de El Criticón, ilustrado con abundantes notas de carácter léxico y datos relativos al contexto cultural e histórico, que facilitan su lectura.