La experiencia objetiva -o subjetiva e imaginaria- del abandono, y el terrible temor de que vuelva a repetirse permanece en gran medida inconscientes, ignorados por el propio sujeto, por lo que, en consecuencia, no pude defenderse de este sentimiento o fantasía inconsciente, y mucho menos liquidarlo. De lo que se sigue que este foco patógeno, este nódulo representativo sensibilizado, atravesará la adolescencia y llegará a la edad adulta y a la vejez amenazando permanentemente al individuo que lo porta como un ave de presa que en cualquier momento puede echarse sobre sus hombro y picotear implacablemente su cerebro. Hasta poder llegar a destrozarlo, que sería metafóricamente el caso de la psicosis. Para Freud, el complejo con cualquiera de sus adjetivaciones, está, como foco patógeno, en la base de la neurosis e incluso de la psicosis. Depende de la intesidad de su irradiación y de su fuerza invasora en la vida afectiva y en el comportamiento del individuo.