Este tratado teorico-militar, compuesto en 1519-20 e impreso en 1521, es posterior al Principe y a los Discursos sobre la primera Decada de Tito Livio, de los que pretende ser una especie de complemento, tratando detalladamente el problema militar que siempre habia ocupado una parte esencial en las especulaciones de Maquiavelo y esta aqui ilustrado en sus aspectos politicos y mas ampliamente tecnicos. La apasionada vivacidad del pensamiento de Maquiavelo da la mayor fuerza persuasiva al concepto fundamental: la necesidad primordial para un Estado de estar armado con armas que dependan unicamente de sus gobernantes. Asi, a la figura brutal y violenta del mercenario, opone el ciudadano-soldado, descrito y celebrado conmovedoramente en el Proemio: En cual hombre debe buscar la patria mayor fe sino en aquel que le ha prometido morir por ella? En cual debe haber mas amor por la paz, sino en aquel a quien solo la guerra puede perjudicar?