El árbol de las palabras es un retrato de capital de Mozambique, entonces Lourenço Marques, en la época de la guerra colonial. A través de la historia de una familia, la autora describe la vidacotidiana de esta sociedad.Es un libro sobre la fascinación de África y de la cultura africana, sobre la mezcla y el choque de culturas, en una ciudad en la que confluyeron Oriente y Occidente y en donde influencias europeas yasiáticas semezclaron con raíces africanas. Es también un libro sobre la adolescencia y la iniciación sexual, una historia perturbadora sobre el paraíso que se convierte en pesadilla, sobre una relación demasiado cercana con el padre y unconflicto con la imagen rota de la madre. Un libro mágico sobre la infancia, a la que no se puede volver a no ser a través del milagro de la literatura.