El proposito fundamental de esta obra es senalar la importancia de hacer respetar la legalidad de las instituciones y el Estado de derecho por parte de los grupos que, segun los autores, violan las normas que rigen la convivencia pacifica de los ciudadanos al cometer actos de violencia y otras practicas ilegales como la delincuencia, el comercio informal y el trafico de drogas. Los autores proponen que para restablecer el orden y la seguridad el gobierno debe utilizar sus prerrogativas en el "monopolio de la violencia" y la sociedad tiene que emprender la reconstruccion institucional.