Den einen galt er als Weiser und Messias, den anderen als Scharlatan und Ketzer. Eine der bedeutendsten Figuren des 18. Jahrhunderts ist er allemal: Jakob Frank, 1726 im polnischen Korolowka geboren, 1791 in Offenbach am Main gestorben. Als Anfuhrer einer mystischen Bewegung, der Frankisten, war Jakob fest entschlossen, sein Volk, die Juden Osteuropas, endlich fur die Moderne zu offnen; zeit seines Lebens setzte er sich fur ihre Rechte ein, fur Freiheit, Gleichheit, Emanzipation. Tausende Anhanger scharte Jakob um sich, tausende Feinde machte er sich. Und sie alle, Bewunderer wie Gegner, erzahlen hier die schier unglaubliche Lebensgeschichte dieses Grenzgangers, den es weder bei einer Religion noch je lange an einem Ort hielt. Es entsteht das schillernde Portrat einer kontroversen historischen Figur und das Panorama einer krisenhaften Welt an der Schwelle zur Moderne. Zugleich aber ist Olga Tokarczuks ebenso metaphysischer wie lebenspraller Roman ein Buch ganz fur unsere Zeit, stellt es doch die Frage danach, wie wir uns die Welt als eine gerechte vorstellen konnen ein Buch, das Grenzen uberschreitet.