Das Jahr 1971 war fur die SED einschneidend: Im Mai vollzog sich mit dem erzwungenen Rucktritt Walter Ulbrichts der einzige Machtwechsel in der DDR vor dem Sturz der Diktatur 1989. Unter dem neuen Generalsekretar Erich Honecker stieg Staatssicherheitsminister Mielke in das Politburo auf. Mit den Berichten des MfS sollte die Herrschaft auch der neuen SED-Fuhrung gesichert werden: Stimmungsberichte warnten vor der wachsenden Unzufriedenheit uber die Versorgungslage ebenso wie Mielke eine hoch geheime Einschatzung zur Wahl Honeckers vorlegte. Missstande in den Prestigeprojekten der DDR-Wirtschaft und eklatante Schwierigkeiten der Energieversorgung machten deutlich, dass der von Honecker gewollte Umbau der DDR-Wirtschaft schwierig werden wurde. Nicht zuletzt musste die SED-Fuhrung feststellen, dass zehn Jahre nach der Grenzschliessung spektakulare Fluchten an der Tagesordnung waren. Zugleich zeichnete sich ab, dass die Mauer durch die Viermachte-Vereinbarung uber Berlin und das Transitabkommen erste Locher bekommen wurde.