Les douze études réunies dans cet ouvrage explorent l'histoire pluriséculaire de l'expansion culturelle et territoriale du français, depuis le Moyen Âge jusqu'à nos jours. Elles mettent l'accent sur l'évolution de la variation diatopique, sur la relation entre l'oral et l'écrit et sur les changements engendrés par le contact linguistique. Ce faisant, le volume s'intéresse également aux politiques linguistiques et aux représentations normatives qui ont agi sur la diffusion du français à travers l'espace social et géographique, tant en domaine d'oïl que dans la francophonie européenne et mondiale. Les contributions à ce volume sont regroupées selon trois volets thématiques: l'évolution de la norme et de la variation du français en Europe; l'histoire des usages et de l'enseignement du français en tant que langue seconde ou véhiculaire; les continuités et ruptures dans la genèse du français d'Outre-mer et des langues créoles à base française.