La ciudad principal, (puesto que se contaban hasta tres) estaba en medio de la laguna de Payegué, cerca de un estero llamado Llanquecó, muy correntoso y profundo. Tenia murallas con fosos, rebellines y una sola entrada, protegida por un puente levadizo y artillería. Sus edifi cios eran suntuosos, casi todos de piedra labrada, y bien techados al modo de España. Nada igualaba la magnifi cencia de sus templos, cubiertos de plata maciza; y de este mismo metal eran sus ollas, cuchillos, y hasta las rejas de arado. Para formarse una idea de sus riquezas, baste saber que los habitantes se sentaban en sus casas en asientos de oro! Gastaban casaca de paño azul, chupa amarilla, calzones de "buché", o bombachos, con zapatos grandes, y un sombrero chico de tres picos. Eran blancos y rubios, con ojos azules y barba cerrada. Hablaban, un idioma ininteligible a los españoles y a los indios; pero las marcas de que se servían para herrar su ganado eran como las de España... Dr. Pérez de Uriondo, Fiscal de Chile, 1782 El presente volumen incluye textos fechados a lo largo de todo el siglo XVIII referentes a la Ciudad Encantada o de los Césares, población misteriosa y riquísima sobre la cual circulaban noticias tan verosímiles que arrancaban el convencimiento de su existencia y estimulaban muchas y ruinosas empresas de exploración. La imaginación y la codicia de la época había llevado a la creencia en la existencia de una población opulenta, aislada y rodeada de naciones indias hostiles a cualquier incursión en su territorio. Se había fundado, segun opinaban algunos, por los españoles que se salvaron de Osorno y de los demás pueblos que destruyeron los Araucanos en 1599; o segun otros, por los restos de las tripulaciones de los buques naufragados en el estrecho de Magallanes.