Sollte es einmal einen Preis fur den widerlichsten Protagonisten eines Romans geben, wurde Diederich Heling ohne Zweifel weit vorne landen. Heinrich Mann erzahlt in seinem satirischen Roman die Geschichte Helings eine typische Karriere im Kaiserreich vor dem Ersten Weltkrieg: Als Kind vom Vater gedemutigt, findet Heling seinen Platz im bierseligen Kollektiv einer Burschenschaft und wird schlielich zum skrupellosen Fabrik-Erben, der nach oben buckelt und nach unten tritt. Heling ist das Paradebeispiel eines feigen Opportunisten, eine "Vorgestalt des Nazi", wie Mann spater sagte.Die vorliegende Ausgabe bietet eine verlassliche Textgestalt mit Nachwort sowie einem ausfuhrlichen Kommentar, der die geistesgeschichtlichen und politischen Hintergrunde aufschlusselt.