De primer un retruny i en acabat una vibració a les cames: un vespre la banquisa s'esquerda i separa la Uqsuralik de la seva família. La jove inuit no té altre remei que sobreviure pels propis mitjans. Afrontar el fred, la nit, la fam i la solitud. L'adolescent ha de tallar blocs de gel, caçar foques i demanar refugi en altres campaments. De mica en mica, perfeccionarà les tècniques cinegètiques, descobrirà la sociabilitat i la crueltat, els desitjos de dona i la maternitat, així com una vocació xamànica, a la qual la iniciarà el seu segon marit. Del mar a la muntanya, dels fiords a la tundra, dels icebergs als penya-segats, la protagonista nòmada es desplaçarà al ritme de les estacions i conviurà amb altres tribus i amb les bèsties que habiten les regions polars: balenes, morses, guineus àrtiques, ossos, narvals, caribús, foques, bous mesquers, etc.