Crónicas de humo plantea la lucha del hombre contra las circunstancias; la lucha de un hombre contra unas circunstancias: las estrategias de mercado, junto a su propia debilidad, convierten a Alphonse Masqué en el pintor de moda; el éxito le golpea convirtiéndolo en el personaje que representa. Cuando intenta recuperar lo que es, lo que cree ser, ya es demasiado tarde. Entonces empieza la verdadera lucha; la locura; la fuga; la pregunta que atraviesa la novela: ¿quién es Alphonse Masqué? París acoge en sus calles la pugna de toda creación artística con su entorno, el conflicto entre la identidad y la impostura. La idea que da fuerza a la historia se une al ritmo musical de la prosa; la inquietante situación en la que se encuentra el personaje rodea al lector a través de un determinado ritmo y un sonido concreto; el estilo se convierte en la representación del personaje, de la trama y del autor. Del mismo modo, la forma se adentra, a través de diversas voces, personajes e historias, en la misma idea.