Un manuscrito en un lenguaje desconocido y unos extraños huesos custodiados en un museo llevan a Adalbertus, un joven adinerado y aventurero, apasionado por las lenguas antiguas, y a Harald, un profesor de Biología en una prestigiosa universidad, a un pueblo de una recóndita región costera. Allí Harald será testigo de un descubrimiento tan asombroso como inquietante, mientras Adalbertus estudia unas enigmáticas inscripciones hechas en el mismo lenguaje que el manuscrito. Juntos tratarán de esclarecer qué hay de cierto en las antiguas leyendas del lugar que aluden a una extraña raza de seres que viven en las aguas que rodean aquellas costas. De fondo, los preparativos bélicos que conducirán a Europa a la Primera Guerra Mundial.