Catalina Bárcena (1888-1978) fue una de las actrices decisivas en elteatro y el cine español del primer tercio del siglo XX, aunque apenas queda algún rastro de su notoria contribución artística en la memoria de nuestro país. Oriunda de Liébana, creció entreCuba ySantander, y llegó al teatro no por vocación, sino por necesidad.María Guerrero advirtió su talento y la amadrinó hasta que la joveninició su propia trayectoria como primera actriz. Catalina Bárcena fue decisiva en el proyecto teatral más importante del teatro españolanterior a la Guerra Civil, el Teatro de Arte, dirigido por GregorioMartínez Sierra, para quien él y María de la O Lejárraga escribieronnumerosas comedias en colaboración con otros ilustres dramaturgos. Suenorme éxito en diversos países la condujo a los estudios deHollywood, donde rodó las primeras películas habladas en español, conlo que acrecentó su prestigio y su peso como icono cultural.