El Zahir és una història d'amor, de pèrdua i de passions obsessives. Un escriptor d'èxit s'enfronta a la desaparició de la seva dona, l'Esther, una corresponsal de guerra amb qui fa deu anys que és casat. L'han segrestada? L'han assassinada? O, simplement, ha fugit d'un matrimoni que no la satisfeia? El protagonista, perdut, no troba cap explicació a la seva desaparició fins que en Mikhail, l'home amb qui va