egina, 1988. maria, una joven griega, recibe una noticia de su madre: la tia catina le ha dejado una herencia. maria busca la dote en el desvan y encuentra un gran baul de un granate ostentoso y manillas doradas. lo abre con avidez y descubre con desilusion que en su interior solo haylibros de cien años de antiguedad escritos en griego, turco y en otras lenguas extrañas. se trata de recetas de cocina, de cosmeticos, maldiciones, conjuros de amor y otros volumenes que pese a la primera impresion de maria esconden una fortuna mas relevante de lo que ella pudiera haber imaginado nunca.las brujas de esmirna es un divertido catalogo de maldades, astucias y sabiduria femenina para conquistar y someter a los hombres, deshacerse de la competencia y defenderse de la marginacion. en esmirna, una ciudad cosmopolita de la costa de turquia a lo largo de los siglos xix y xx, varias mujeres se desenvuelven en una compleja trama de magia, intriga y engaño, en un dificil mundo de subordinacion femenina, reputacion y conflictos etnicos. la bruja turca atarti es la «madre» que ve, decide y cambia el destino. bajo su guia la griega eftalia y su hija catina consiguen una ascension social increible dejando atras la miseria en la que vivian para llegar a controlar la ciudad a traves de los diversos matrimonios de catina con magnates del algodon y del tabaco.