Gary Jennings nació en Buena Vista en los Estados Unidos en 1928. Después de trabajar varios años en la publicidad, como periodista y corresponsal en Corea, y finalmente como director de una revista, pasó a dedicarse a la creación literaria. En 1962 apareció su primer libro, y a partir de entonces ha publicado numerosas nove- las y ensayos, al tiempo que colaboraba con artículos y narraciones en diversas revistas. Entre sus novelas destacan Azteca, El viajero, Lentejuelas y Halcón. Hacia 1530 el emperador Carlos pide al obispo de México que le proporcione información sobre la vida y costumbres de los indios americanos; el obispo fray Juan de Zumárraga envía al monarca el comienzo de una relación autobiográfica que ha hecho de viva voz un indio de unos sesenta años, Nube Oscura o Mixtli, relación que debido a su crudeza escandaliza a los copistas; no obstante, como el Emperador pide que continúe, Mixtli sigue contando su vida: la niñez y su ambiente, la mentalidad y costumbres de su pueblo, su formación como escriba, la corte, sus viajes de mercader y sus amores, siempre tormentosos y trágicos. Por fin es emisario de Moctezuma, entra en contacto con los españoles de Hernán Cortés, es bautizado y recibe el nombre de Juan. Damasceno, aunque sigue fiel a los usos de los aztecas. Su trepidante y desgarrada historia culminará en una tragedia personal que resume el choque de dos civilizaciones, de dos maneras inconciliables de entender el mundo. Gary Jennings ha reconstruido con admirable precisión y singular fuerza evocadora el mundo de los aztecas en los años en los que, ante el embate de los conquistadores españoles, sufre una sacudida de la que ya no podrá recuperarse; rescatadas novelescamente para el lector contemporáneo, la vida y la cultura de ese gran imperio de la América precolombina reviven ante nuestros ojos con todo el dramático exotismo de su situación crepuscular.