A doença crítica e a admissão de um membro da família em uma unidade de terapia intensiva é uma experiência extremamente estressante que pode resultar em uma turbulência emocional, alto nível de estresse, conflito de papéis, interrupção das rotinas domésticas normais e possíveis mudanças nos relacionamentos entre pacientes e familiares membros. Este estudo fenomenológico explorou as experiências vividas em unidade de terapia intensiva por enfermeiras, pacientes e familiares durante a doença crítica na unidade de terapia intensiva, utilizando uma amostra intencional de cinco participantes de cada categoria. A análise de conteúdo das narrativas elucidou que as experiências do paciente no que se refere à descoberta de significado durante a doença crítica estão centradas na obtenção do apoio de suas famílias e do profissionalismo da enfermeira. A adaptação na unidade de terapia intensiva vivenciada por enfermeiras, pacientes e familiares integra a família como unidade, cuidado físico, cuidado fisiológico e apoio psicossocial resultando em transformação. Estudos futuros devem ser feitos para explorar mais a experiência do paciente-família-enfermeira durante a doença crítica na unidade de terapia intensiva.